正常人顱腦內(nèi)含有一定量的腦脊液，用以保護腦組織。如顱內(nèi)出現(xiàn)異常腦脊液聚集，即腦脊液增多，則稱為腦積水，發(fā)生在小兒人群，稱為小兒腦積水。正常成人每天產(chǎn)生400-500ml腦脊液，胎兒出生后每個階段腦脊液循環(huán)量均不同，根據(jù)年齡段不同，大概產(chǎn)生100-150ml腦脊液，每日不斷分泌、循環(huán)、吸收，在腦內(nèi)循環(huán)代謝。上述三個環(huán)節(jié)中出現(xiàn)異常，則導(dǎo)致腦脊液增高，如分泌增多、循環(huán)梗阻、吸收障礙，均會形成小兒腦積水。