急性腎衰竭指在短時間血肌酐快速升高，導致患者出現水、鈉潴留、電解質紊亂以及酸中毒等改變。急性腎衰竭的診斷為第1個48小時內血肌酐增高26μmoI，或者血肌酐上升超過基線的50%，或者伴有尿量減少，且每小時尿量少于0.5ml超過6小時，這種情況就為急性腎衰竭。急性腎衰竭的患者通常容易出現水腫，甚至出現胸悶、憋氣等心衰的改變，而且還會出現消化道的癥狀，惡心、厭食等代謝性酸中毒癥狀，或者出現高鉀血癥等。檢查的主要指標可以表現為血肌酐在短時間內快速增高，血肌酐尿素氮水平增高較突出。引起急性腎衰竭的原因較多，包括腎前性急性腎衰竭、腎后梗阻性急性腎衰竭以及腎性急性腎衰竭。通常腎前性以及腎后性急性衰竭，只要積極糾正這兩類疾病的誘因，腎衰竭就能夠得到恢復。而腎性急性衰竭，比如急性腎小管間質腎病，通過積極治療后，腎功能也能得到恢復。而急進性腎小球腎炎引起的急性腎衰竭，通常需要進行血漿置換、糖皮激素沖擊治療、糖皮質激素聯合免疫制劑治療等治療方法，才能夠防止疾病進一步快速進展。