人體的頸椎有7節(jié)椎骨構成，胸椎有12節(jié)胸椎椎骨構成，腰椎有5節(jié)腰椎椎骨構成，頸椎的第1節(jié)，稱為寰椎，與顱底的枕骨相關節(jié)，構成了寰枕關節(jié)。頸椎的最下面，即第7節(jié)頸椎和第1胸椎相關節(jié)，胸椎最下面是第12胸椎和第1節(jié)腰椎相關節(jié)，而腰椎的最下面是第5腰椎和骶骨相關節(jié)。頸椎、胸椎、腰椎構成了人體脊柱主要部分，可以使軀干直立和產生各種運動。頸椎周圍和其它骨骼不相連，所以頸椎活動度最大，包括前驅、背身、左右側彎曲和旋轉，包括左旋、右旋。而胸椎由于兩側和肋骨相連接，所以活動范圍相對比較少，只能是屈伸活動，而腰椎周圍也沒有和其它骨骼相連接，所以活動范圍比較大，包括前驅、背伸、左右旋轉和左右側彎曲、頸椎、胸椎、腰椎。除了運動和支撐功能以外，還可以保護經過椎骨神經、血管、胸椎，與肋骨、胸骨組成胸腔，保護胸腔內的心臟、大血管、肺臟和胸腺等重要結構。