番瀉葉的功效主要是瀉熱、通便、利水。主要用于治療熱結便秘，另外也可以治療習慣性便秘、老年便秘。番瀉葉的服法主要是泡茶飲，比如可以取少量的番瀉葉，用100℃的開水浸泡4次，每次30分鐘，效果會比較好。 但是番瀉葉屬于是峻瀉劑，所以臨床上不能隨便使用。如果有消化道梗阻或者是電解質紊亂的患者最好不要使用番瀉葉，否則容易導致電解質紊亂。另外番瀉葉的用量過大可以出現惡心、嘔吐、腹瀉，所以要取少量代茶飲。 如果是孕婦、哺乳期或者是月經期的患者，則要禁用番瀉葉。臨床常見的通便靈膠囊、碧生源茶或者是大印象減肥茶，處方中都含有番瀉葉。所以番瀉葉是一種通便效果比較好的藥物，但是一定要嚴格掌握適應癥，不能大量使用。