理論上胃排空需要4-6個小時，所以禁食4-6小時后即可進行胃鏡檢查。在臨床操作中，胃鏡是早晨起來做，建議前一天晚上正常進晚餐之后禁食，空腹的時間可能不止4-6個小時，要達到12個小時以上的時間。多數(shù)患者前一天晚飯后禁食，次日早晨亦禁食，再進行胃鏡檢查，可以較好地觀察整個胃黏膜。對于胃排空較慢或存在器質(zhì)性病變，導致胃出口不暢的患者，如常見的腫瘤占位或嚴重消化性潰瘍的患者。此類患者排空能力較差，有時前一天晚餐后禁食，但次日早晨空腹進行胃鏡檢查時，仍然存有大量胃潴留物影響觀察。此類患者建議的空腹時間可能會更長，如空腹2-3天后，再進行胃鏡檢查。