驚恐發(fā)作以突然出現(xiàn)、不可預(yù)測、強烈的驚恐體驗為主要臨床表現(xiàn)。 每次發(fā)作持續(xù)時間不等，一般為5-20分鐘。隨著病程的延長患者發(fā)作持續(xù)時間可能越來越長，而且常常伴瀕死感或失控感，有瀕臨災(zāi)難性結(jié)局的害怕和恐懼，而且可能伴出汗、胸悶、呼吸困難、過度換氣、心動過速、頭暈、頭昏、四肢麻木等自主神經(jīng)功能失調(diào)癥狀，部分患者甚至出現(xiàn)人格解體或現(xiàn)實解體。 患者在發(fā)作整個過程中始終意識保持清楚，患者在發(fā)作后常常心有余悸、擔(dān)心再發(fā)或擔(dān)心發(fā)作的后果，所以有時不敢一個人出門。此時患者的這種驚恐體驗不再突出，取而代之的可能是虛弱無力，需要數(shù)個小時或數(shù)天才能緩解。 對這類患者進行體格檢查，會發(fā)現(xiàn)患者通常意識清晰、呼吸頻率增加，但是皮膚黏膜沒有發(fā)紺，可有血壓波動、心跳增快、心律異常，對患者進行精神狀況檢查可以引出恐懼和焦慮的情緒。 約30%的患者在數(shù)年內(nèi)緩解較好，不會再發(fā)。約25%的患者表現(xiàn)為斷續(xù)病程，約45%的患者緩解較差，60%的患者對再次發(fā)作有持續(xù)性的焦慮和關(guān)注，害怕產(chǎn)生不幸的后果，出現(xiàn)回避學(xué)習(xí)和工作場所等情況。部分患者的驚恐障礙在數(shù)周內(nèi)完全緩解，病程超過6個月容易出現(xiàn)慢性化的情況，大約有6%的患者會出現(xiàn)自殺的行為。